Nueva York, Estados Unidos (El Observador Diario).- Este lunes 20 de julio a las 11 de la mañana en Brooklyn, Nueva York, Ismael “El Mayo” Zambada entrará por última vez a una sala pública. El juez federal Brian M. Cogan lo sentenciará a cadena perpetua en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York.
Después de ese momento, el hombre que durante décadas dirigió el cártel de drogas más poderoso del mundo pasará el resto de su vida en una celda federal.
Los fiscales del Departamento de Justicia, encabezados por el fiscal Joseph Nocella Jr., le pidieron al juez Cogan en una carta fechada el 13 de julio que, además de la cadena perpetua, imponga una confiscación de 15,000 millones de dólares.
La cantidad es el monto más alto jamás solicitado en un caso de narcotráfico en ese tribunal.
Esa cifra supera en 2,400 millones de dólares lo que el propio juez Cogan impuso a Joaquín “El Chapo” Guzmán en su sentencia.
Ismael Zambada García, de 76 años, es cofundador del Cártel de Sinaloa junto a El Chapo desde finales de los años ochenta.
Mayo Zambada, el capo invisible del Cártel de Sinaloa, fue engañado
Fue durante décadas el hombre que operaba en las sombras mientras Guzmán acaparaba los reflectores. Nunca fue capturado en México.
Llegó a Estados Unidos el 25 de julio de 2024 en un avión privado piloteado por Joaquín Guzmán López, hijo de El Chapo, quien lo engañó, secuestró y lo entregó a las autoridades estadounidenses.
En agosto de 2025 se declaró culpable de todos los cargos.
La audiencia de sentencia en Estados Unidos no funciona como un juicio. No hay jurado, no hay testigos, no hay debate. Es un acto donde el juez escucha los argumentos finales de ambas partes — ya presentados por escrito en los últimos días — y dicta su resolución.
Lo que ocurrirá hoy tiene tres momentos. Primero, el juez Cogan confirmará la cadena perpetua — una sentencia que ya está determinada por ley y que el propio Zambada aceptó desde el inicio.
Segundo, fijará la cifra definitiva de confiscación: los fiscales piden 15,000 millones de dólares; el juez decidirá si acepta ese monto o lo ajusta.
Tercero: el juez hará una reflexión pública sobre quién es Zambada — su historial, sus crímenes, su perfil.
Ese discurso del juez es el único momento en todo el proceso donde la justicia estadounidense fija una posición en voz alta.
Juez decidirá si es internado en una prisión médica
La audiencia también resolverá la disputa sobre la prisión médica. El juez emitirá — o no — una recomendación sobre el tipo de instalación donde Zambada deberá cumplir su condena.
Se desconoce si el capo mexicano podría emitir un último mensaje en esta audiencia.
En su carta al juez Cogan, los fiscales describen a Zambada como “uno de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo”.
La investigación del FBI, la DEA y el Departamento de Seguridad Nacional comenzó a principios de los años noventa, aunque el expediente revela que las operaciones de Zambada arrancaron desde la década de los ochenta dentro de México, cuando comenzó a construir redes internacionales para distribuir cocaína, metanfetamina, marihuana y, más recientemente, fentanilo hacia Estados Unidos.
El cártel fue pionero en el uso de trenes y túneles transfronterizos entre México y Estados Unidos para mover droga en cantidades y variedades sin precedente.
Zambada fue socio del Cártel de Medellín
Estableció alianzas con líderes del Cártel de Medellín de Colombia para el trasiego de cocaína, y la operación creció a una velocidad que los propios fiscales describen como “impresionante”:
El cártel llegó a recibir de 15 a 20 aviones cada noche, cada uno cargado con entre 1,000 y 1,500 kilogramos de cocaína.
Cuando los colombianos comenzaron a retirarse del negocio de distribución en Estados Unidos en los años 2000, el Cártel de Sinaloa llenó ese vacío y estableció redes propias en todo el país, incluyendo en Nueva York.
Fiscales aseguran que El Mayo tráfico más de un millón y medio de kilos de cocaína luego de la captura del Chapo Guzmán
El documento detalla que solo en el periodo en que Zambada fue líder único — tras la captura de El Chapo en 2016 y hasta su arresto en 2024 — el cártel distribuyó al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína, lo que generó miles de millones de dólares en ganancias anuales.
La violencia documentada es extensa.
Los fiscales señalan que Zambada mantuvo un arsenal de armas de grado militar, fuerzas de seguridad privadas fuertemente armadas y personal dedicado a asesinatos y secuestros.
Zambada, tenía un “ejército privado” para mantener la disciplina dentro del cártel, protegerse de rivales y silenciar a quienes cooperaban con las autoridades.
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